冬至の頃は寒く、冷たくて耳をこすり、手に息を吹きかけ、白い息を吐きながら足早に歩く人が多かったものです。しかし、この頃の暖かさは少し異常です。
　１２月の中頃に昼間乗った電車の窓が開けられているのにはびっくりしたものの、流れ込んでくる風が心地よく感ぜられたのですから、驚くと共に天候の異変が心配になる昨今です。
　気象庁の発表によると、１１月の平均気温は全国で平均を上回り、しかも１５0ヶ所ある観測地点のうち半数以上の８６ヶ所で月平均気温の最高値を更新したそうです。

　　確かに暖かい冬は人間にとってはありがたいことかも知れませんが、農作物の収穫や自然界にとっては、思わぬ被害が出て大いに困るのは人間社会です。
　とは言え、季節の移ろいは秋から冬へと静かに進んでいるのも確かです。特に植物の世界では営々と忠実に変化をし、私たちの目を楽しませ、心に安らぎと歓びを分け与えてくれます。

　この時期白木蓮の蕾が早くもふくらんでいるのを見つけ、春の息吹さえ感じさせれられます。
　冬の椿もいいものです。寒椿の蜜はメジロやヒヨドリの大好物だと言われています。　寒椿自信が鮮やかな赤で彼等に蜜の場所を教えて､自然界の共生を喜び、生きつづけているのでしょうか。

　　　　　寒椿　蜜こぼしたるめでたさよ　　　　　　　　和田　じゅん
　

　　　 　会いたしと　母の便りや寒椿　　　　　　　　　飯田　美子

　東日本ではあまり多くは見られませんが、西日本、特に九州地方では、いたるところに自生し、この季節に黄色の花をつけるのに「石蕗」があります。
食用、薬用としても大事にされています。筆者などは子どもの頃によく食べたものです。

　茎から皮をはぎ、水にさらすとまっ黒になるほどのアクが出てきますが、４〜５回、水を換え、２〜３センチの長さに切り油炒めにするとなかなか美味しいものです。最近では全国の観光土産物店に、「石蕗ぶきの佃煮」として一年中出ているようです。
　今では観賞用としてもいろいろな石蕗が園芸店に揃っています。

　　　　　　　　咲くべくも　思わであると石蕗の花　　　　　　　蕪村

　　　　　　　今年もまた　冬近づきてつはぶきの
　　　　　　　　　　　　花にさす　日の光(ｶｹﾞ)弱るかも　　　岡麓

　冬至も過ぎ、また日脚が少しづつ伸び始めます。　この一年皆さんにとっては、どんな年だったでしょうか。　
　来年こそは良い年で、また来年も良い年であって欲しいと想うのは万人皆同じでしょう。
　どうぞ良い年をお迎えください。