年が明けて早や半月が過ぎました。
皆様新年いかがお過ごしでしたでしょう。
　私は今年で連続１４年目になりましたが、『箱根大学駅伝』の応援に、箱根路を訪ねました。
正月２日、箱根の山登りに挑戦する各大学の選手達の姿には感動させられます。
毎年大平台から宮の下にかけての急坂が応援の場所です。
白い息を激しく吐き、喘ぎながら登ってくるランナーを見ると、誰でも手をたたき、大声をかけたくなるものです。
　それにしても人間は、ただ走り続ける人の姿にかくも惹きつけられるのか不思議です。

　私の町内にある大きな遊水地で、毎年正月の第２日曜日に、「どんど焼き」が行われます。
　本来は小正月を中心に14日夜、または15日早朝に行われるところが多かったはずですが、今ではその前後の週末に行っているところが多いと聞きます。

　正月の飾り物、書初めを燃やし、炎が高く舞い上がると字が上手になるとか、その火で餅や団子を焼いて食べると、この１年無病息災で過ごせるという一種の俗信を子供心に信じていたものです。

　この一種の火祭りは、火の勢いが盛んなほど喜ばれ、「どんど、どんど」とはやし立て、友達同士顔を赤く火照らせながら興奮して走り回ったものでしたが、今は元気の良い子供の姿がないのはさびしい限りです。

　今年の年賀ハガキお年玉抽選日は１９日ですが、最初の“お年玉年賀ハガキ”の売り出しはいつだったかご存知ですか。昭和24年12月１日だったそうです。
　尚、商品は特等がミシン、1等は純毛服地、2等 学童用グローブ、3等 学童用こうもり傘、4等 ハガキ入れ、5等 便箋と封筒、6等が切手シートと、賞品の数も多かったようです。