その扇の舞をする「手の平」の部分というのは、ガクアジサイの、あの「ガク」のところです。いわゆる花と呼ばれる真中の丸い小花の集まり(＝散房花序)を、大きな王冠で飾るように囲んでいる、あの外側のところです。絵皿に例えるなら、丸く縁取るモザイク模様の美しさです。

　ガクアジサイでは、この「ガク」が目立ちます。一かたまりの散房花序を囲む「ガク」の数は、大きい花で7〜8柄(へい)もあります。一柄(え)には、4枚の「ガク」片が、四葉のクローバーが開ききったような形で広がっています。1つの花を8柄で囲むというのは、4×8＝32枚もの色鮮やかな「ガク」片で飾るというわけです。
　梅雨のさなか、人の目線が、雨の続く緑一色のなかにあって、一瞬、惹きつけられるのも“むべなるかな”というところです。そういえば、一柄四片の「ガク」を、まとめて「飾り花」と呼ぶと書いてある書物もあります。

　ガクの色は、株によってさまざまです。真っ白のものから濃紺のもの。なかでも紫紺のものは、清少納言なら「いと、をかし・・・」というところ。

　叢状のガクアジサイの大株には、200〜300個もの花を付けるものもあります。同株でも、それぞれの花の咲く時期にずれがあります。まだ蕾のものもあれば、すでに舞を終えたものもあります。
　私は、胸ポケットに万年筆型50倍ルーペを持ち歩きます。1つ1つの花を詳しく見ると、まだ「手の平返し」をしていないものと、すでに「返したもの」との間に、大きな変化があるのを知りました。それは、花にとって、そして植物そのものにとって、とても重要事であることが分かりました。

　それは、本物の花にあたる散房花序の花の1つ1つに、はっきりした形の「蘂(しべ)」が伸び、雄しべの先の葯(やく)には花粉が着いているのです。微風に揺れ、ルーペの下では、葯と花粉が、まるで秋田竿灯祭りのような賑わいです。さざめく声まで聞こえてきそうです。その祭りのさなかにあるとき、王冠で囲む「ガク」は「おもて」を向けています。祭りは、強い雨がなければ4、5日は続きます。