『産まれたところが一番』<後編>
――― 植物のイデア⑦―――
お待たせしました。11月15日に引き続き、後編をお届します。
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ところで･･････、家の屋根上。わずか、７ｍ×７ｍの限られたスペースに、水生植物から高山性のものまで、階段状の棚を設けるなどして、大小おおよそ１０００鉢あまりの草々を育てています。 そんな中、手入れの届かない鉢に、まるで子ども時代に流行った遊びの「陣取り合戦」のように、他の鉢に進出する植物があります。シダの一種のイワヒバです。 そんなイワヒバの本家ともいうべき古株があります。６０～７０年もので、風格があります。根元から腰まわりにかけて、薄緑色の苔をまとっています。古老という感じです。長径６０ｃｍ余の楕円形の鉢には、デンと構えています。 |
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ウチョウランを手に入れたい！と、強く願っていた３０年前のことを思い出します。秋艸師匠、草仲間の池田さんと三人で、高田馬場を夜明け前に出発し、伊豆･下田のある寺の和尚さんを尋ねていきました。実生苗がたくさんあり、譲ってもらえるとの情報で、往復３００ｋｍを超える道程を車で行きました。行き着く前までの夢の膨らみと、現実の姿･･････小さな一枚のトロ箱の砂の中に、か弱く細い数本の一年苗を目にした時の幻滅が、いまでもはっきり浮かびます。ウチョウランは貴重だ、と実感したのもこの時です。ですから、ウチョウランが、屋根上でこんなに簡単にあちこちに生えていたなど！思いも寄らないことでした。
ところで、狭い屋上栽植場で、とても信じられないことが起こってしまいました。
あんなにも余分な水気を徹底して嫌うウチョウランが、一年中水浸しの状態にしてある水盤のなかの一鉢に、たった一本だけでしたが、十数年ものあいだその場に生きつづけ、小さいながら花を着けていたのです。その鉢の主は、水無しには生きられない植物のモウセンゴケとミミカキグサです。
虹色に輝くモウセンゴケの群れ。米粒ほどの大きさだが眩しいほどの紫色の花を林立させるミミカキグサ。これらの水生植物群は、ウチョウランにとってはまるで異邦人の森です。この異邦人の住む水浸しの苔床に、ランの種子が着地し、菌の助けを得て芽を出し、この地で花を咲かせていたのです。
この余りの偶然や異常が、ひょっとして植物の生き方を変え、進化の歯車をまわす働きをしているのであろうか？などと思ったのです。実はこのことに、彼らのイデアを感じたことでもありました。
