昨年（2005年）の9月25日、家の中で犬を六匹飼っている我が家にカメレオンがやって来た。生後1ヶ月の（卵から孵化して）エボシカメレオンのオス、全長12ｃｍ（しっぽが半分）ほどの可愛い（私には）赤ちゃんだ。
　
　岩手から現在の千葉県に移住してからは金魚・タナゴの魚類、食用になったニワトリが、犬以の外唯一のペットだった。だが話はしてみるものだ。

　横浜のガーデンセンターでスタッフとのなにげないペットの話が憧れのカメレオンの話題になった。南の島で暮らすという私の夢は、植物（特に観葉植物）とかかわるようになり、ワニやカメレオン、あの派手なサイチョウなどが飛び回る熱帯温室を持つことがさしあたっての目標になっていたのだ。

　スタッフである彼女はなんと爬虫類系が大好きで沢山飼育している。そしてカメレオンが18個も卵を産んですぐに孵化するから里親を探しているというのだ。こんなチャンスはめったに無い。ためらわず譲ってもらう約束をしたのだった。

　あれこれ説明を聞きなんとか飼えそうかな？と思ったが、最大の難関は家族を説得することであると気が付いたのであった。案の定そんな気持ちの悪いものは大反対。日数をかけて忘れた頃にカメレオンの可愛さを力説！これを繰り返し「世話は自分が全部やるから・・・」などと、子犬を拾ってきたときの子供のような言い訳をして説得したのであった。

　近くのホームセンターのペットショップでこおろぎは1匹30円、いま、1日5匹はペロッと食べちゃうのだ。いかにも美味しそうにだ。今は冬、もちろん野生のバッタが居ないので養殖のこおろぎに頼っているのだが、我が家のカメレオンのサスケ（もちろん忍者の名前だ）は来た時から野生のバッタを主食としていた。

　寒くなって栄養満点の美味しいバッタから色の悪い養殖のまずそうなこおろぎに頼るようになったら、あるとき体全体がなんとなくふにゃふにゃになり腰が立たなくなって枝からも落ちるようになったのだ。
　さあ大変だ！なにしろ、食べると言われていた小松菜やバナナをぜんぜん食べないサスケはカルシウム不足にでもなってしまったのだろう。ケースに手を入れるとフーと威嚇していたのがおとなしくなってしまった。

　もう、これは無理にでも食べさせるしかないと指で口を開け小松菜とバナナを、1日1回から2回食べさせるのが日課になった。つまり家を空けることが出来なくなったのだ。頼りの息子もエサはやってくれない。女達は初めから無理。酔って帰っても食事はさせなくてはならない。朝は犬の散歩だ！
　
　しかし、努力の甲斐があってサスケは回復し、3週間後には腰が立ちちゃんと木登りも出来るようになり力がついた。週に1回カルシウムのサプリも欠かせない、日光浴も欠かせない。

　しかししかし、こおろぎも食べるようになったが相変わらず小松菜とバナナは自分から食べようとしない。そろそろ半年になる。大きさも25cmは越えた（もっと大きくなる）。だが、毎日口を開けて食事をさせている。他のペットとはストレスになるので遭わせないほうが良いといわれたが、犬の居るリビングが一番暖かいのでそこでバナナなどを食べさせ、汚れた口の周りは犬に舐めさせている（大丈夫かな？）。

　ケースの中には無毒の観葉植物の小鉢を入れ、水際に小松菜の1株を配置する。ハイビスカスの花や、葉も良く食べるというので1度入れたことがあるが、これもうちのサスケは食べない。レタスも良いそうだがホウレンソウはあくが強いのか食べない。でもアフリカ出身の彼が日本の小松菜を食べるのだからこれからは様々な漬菜類にもチャレンジさせ、様子を見てバナナの代わりにリンゴやキウイ、カキなども食べさせてみようと思っている。