サクラはバラ科のサクラ属。
このバラ科がとても大きなグループなのです。バはもちろん、ナシ、リンゴ、ビワなどの果樹、ナナカマド、カナメモモもバラ科です。
　サクラ属にもいっぱい仲間があり、ウメモモもサクラ属に入ります。

　関東から西のほうの丘陵に生えるのがヤマザクラ。赤い若葉と一緒にうすいピンク、いわゆるサクラ色の花を咲かせます。

　もっと北に分布するのはオオヤマザクラで、北海道の山にも生えています。樹皮を使った革細工の材料は、このオオヤマザクラを使っています。

　伊豆半島や伊豆の大島に生え、潮風に強いのがオオシマザクラ。花と葉も大きいので、桜餅の材料として使われているのがこのオオシマザクラの葉っぱなのです。

　東北生まれの私は、やっぱり桜餅は関東風がなじみ深い。
さわやかな香りと冷たい葉の感触が大好きだ。

　ところで私は葉をとらずに餅と一緒に食べてしまうのだが、
これって邪道?
もちろん固い葉柄は残りますが・・・。

　　サクラといえばソメイヨシノというくらい有名なこのサクラですが、オオシマザクラとエドヒガンの雑種といわれています。

　ソメイは地名で、東京のソメイ村。葉の出る前に花を咲かせる美しさは格別です。ただし、木の寿命は短く５０年以上になると老衰してきます。