鮮やかなピンクの花色をたくさん房のように咲かせていた「サルスベリ」。まばらになり、花房にボリュームがなくなり、色あせてくると、もう秋の気配です。
　独特の木肌が連想させるのでしょうか。漢字では「百日紅」という美しい名前が付いています。でも、名前のように「100日までは咲いていないよなー」と思いつつ、「サルは滑るのかな」と、つい考えてしまいました。
　ミソハギ科で、オーストラリアやアジアに30種ほどあり、花期が長く、花の少ない夏に咲いてくれるので、園芸品種も多く作られています。寄せ植えにも適する"ドワーフタイプ"もおもしろいです。

　私の故郷の岩手県では、他人にいつも迷惑をかけたり、手のつけられないイタズラ者を「サフタギ」、「サワフタギ」と呼んでいる(皆ではないと思う)。
　「サワフタギ」はハイノキ科の落葉木で、枝が沢を覆い隠すほど茂るので「沢蓋木」と名がついたのだろう。こういう風に、農家に迷惑をかける者を「サワフタギ」と呼ぶのである。秋になるとルリ色の美しい実が成る。イタズラ者も将来は楽しみな存在なのだ。