ワールドカップも終わり、テレビもサッカーを放送していないと、なんとなく物足りないような日が続いています。
日本も頑張りましたが、韓国の活躍も素晴らしかったですね。あの赤い色が目に焼き付いています。“とうがらし”、つまり「チリペッパー」のあの色です。

　チームを後押ししたのは、12人目の選手 (サポーター) と、“とうがらし”と、朝鮮人参のパワーだったのではないでしょうか。“とうがらし”抜きに韓国を語れないくらい、生活・文化に浸透していると言っても過言ではないでしょう。

　しかし、“とうがらし”の原産は、南アメリカです。コロンブスが大陸を発見するまでは、どこにもなかったわけなのです。この刺激的なスパイスが、全世界を駆け巡るには、それほど時間がかからなかったようで、日本にきたのは50年後の1542年と言われています。コショーと並び、全世界を制覇している感があります。

　辛いものだけでなく、パプリカやピーマンのような甘いもの、タカノツメやタバスコのように、刺激的に辛いものまで様々です。豆板醤、タバスコソース、チリオイル、ペーストなど加工も全世界様々です。すごいですねー。

　そして、日本にも素晴らしい“とうがらし”のスパイスがあります。ミックススパイスとしては世界に誇れる『七味唐辛子』です。
　“七色唐辛子”とも呼びますが、江戸時代、1625年に「からしや徳兵衛」さんが調合販売したといわれています。その店が両国菜研堀にあったそうです。蕎麦の普及と共に全国に普及し、配合のレシピも色々あるようです。