メンコ

　少年時代のあそびを代表するものはメンコ（遠野地方ではベッタと呼ぶ）であった。
ビー玉と同じく、勝負に勝てばメンコの数は増え、当然負ければスッカラカンになる。
単にゲームではない。だから私も燃えた。
　近所に年上の子が多かった私はいつも負けていた。
少しずつ年上たちはメンコを卒業していくと、私の戦利品は増えていった。が、そのうち私も野球などをはじめるうちに、ミカン箱に入ったメンコはいつの間にやらお袋に捨てられてしまうという運命にあった（どこの家庭でも同じではないだろうか）。
かろうじて残ったものがこのコレクションである。

　我々の時代は丸メンコであった。
昭和３０年半ばから４０年代は、テレビがどんどん普及した時代。
メンコの絵柄も相撲取りや野球選手から、アトムや鉄人２８号のアニメのヒーローになった。
一枚一枚が懐かしい想い出とともにある。

　戦利品のため、傷も多い。
裏には兄や私の名前が書いてあったりと、状態はよくないが、とても大事なコレクションになってしまった。
骨董市でたまには角メンコを手に入れたりするが、やっぱり“戦い”で取りたいものだ。

　いつか故郷で同級生たちと大メンコ大会をやってみたいと思っている･･･。