Vol.48　八重咲きのクリスマスローズ「パーティードレス」　
　　　　　　　　　　　　Helleborus　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　[12/9]
　　　　　

　「冬の貴婦人」とも呼ばれ、近年ますます愛好者の増えてきたクリスマスローズ。
　従来は欧米でクリスマスの時期に咲くヘレボラス・ニゲル（H,niger）をクリスマスローズと呼び、春先に咲くオリエンタリス系（H,orientalis）はレンテンローズ、または春咲きクリスマスローズとして区別していました。
　しかし、現在では長い年月をかけて品種改良され、バリエーションも豊富なオリエンタリス・ハイブリッド（交配種）を含め、ヘレボラス属を総称してクリスマスローズと呼んでいます。

　多くのガーデニング愛好家にクリスマスローズの素晴らしさを広めたいと、長年努力を続けてきたのが「�潟~ヨシ」の組織培養技術です。
　これまで難しいとされてきたメリクロンと呼ばれる組織培養技術によると、選び抜いた品種の１芽を、フラスコの中で1年間で３００倍にも増やすことができるのだそうです。この成功が、丈夫で育てやすく、素晴らしい花を咲かせる株を、私たちが手に入れやすい価格に近づけたようです。

　幾多の種類がある中で、なんといっても人気の高いのが八重咲きのクリスマスローズです。
　八重咲き品種は、イギリスの育種家、エリザベス・ストラングマン女史による発見に端を発しています。女史が旧ユーゴスラビアで原種の一種で八重咲きのトルカータスを見つけ、その後様々な人の手を経て改良が試みられてきました。パーティードレス系と呼ばれる八重咲きと安定した花色を作り上げるのに実に１０年の歳月がかけられています。
　小輪で花数が多く花色が豊富、奥ゆかしく花弁が何層にも重なって咲く様は、冬の寒さに耐える姿もいとおしく「冬のバラ」の名にふさわしい品種です。

今回ご紹介する「パーティードレス」は八重咲きのクリスマスローズのブランド名です。