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　Vol31　ポインセチア(Euphorbia)　[11/21〕　　　
　　　　　　

もうすぐ１２月、クリスマスがやってきます。 デパートや商店街にもツリーの飾りがあふれてきました。ツリーとイルミネーションと、そしてクリスマスに欠かせないのが“ポインセチア”です。 　原産はメキシコです。トウダイグサ科ユーフォルビア属(Euphorbia)です。

美しく花のように見えるのは苞、その真中に小さい花が集まっています。 クリスマスの花なのですが寒いのは苦手です。開花中は１０℃から１５℃を保ちたいくらいの植物なのです。 11月初旬くらいから、鉢花として多く出回り、街中は急に華やいだ雰囲気。上手に楽しむには、株のぐらつかない、葉っぱが垂れ下がっていない元気な鉢を選ぶことが大切です。葉や枝が折れると白い樹液が出ます。苞がすれて傷の無いものを選びたいものです。 　一番綺麗な鑑賞期が寒い時期にあたってしまうと根はもう動きません。寄せ植えを作るときは根鉢をくずさないようにそっと植えます。できれば一回り大きなプラスチックの鉢を埋め込み、現在の鉢のまま入れ込んで寄せ植えのように見せます。 　次々と花を咲かせてくるわけではありません。今の状態をいかに長く保たせるかがポイントになります。

【管理の仕方】 　室内の日のあたる明るいところに置きましょう。あまり移動させず同じところで管理した方がよいでしょう。土が乾き、葉が少したれてきた朝に下から水が出るまでタップリと与えましょう。寒い朝に土が湿っているようでは少し水のやりすぎです。少し乾かしぎみに管理しましょう。根は活動しない時期なので、肥料はやらなくてもよいでしょう。四月頃から水やりの回数を増やし、液肥もやるようにします。５月になり、新芽が動いてきたら一回り大きな鉢に植え替えしましょう。剪定は7月になってから。9月頃から夜の暗い時間を１３時間以上になるように、ダンボール箱などで囲い管理します。２〜３ヶ月かかる場合があります。

少し大変ですが、自分で育てたポインセチアが紅く色付くのを見るのは最高の気分です。是非挑戦してみてください。 　バラエティーに富んだ品種が沢山出てきました。赤にこだわらず、ワンランク上のクリスマスを楽しんでみては如何でしょうか？ 　今年はずっと明るいピンク色のポインセチアがお目見えしました。まだそれほど市場に出回ってはいませんが、この冬話題になりそうな花です。また、コンパクトタイプが好まれるという動向もあり、小ぶりのものが多くなっています。暖かく明るい場所であれば、色々なシチュエーションで楽しんでいただきたいものです。

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