北海道・本州から九州、朝鮮半島・中国東北部まで自生する多年草です、山地のやや明るい林内に生え、高さは１０〜２５センチほど。花期は２〜４月。 花の大きさは３〜４センチで花弁は金属のような光沢があって美しい。 園芸種も多く、一般に出回るが、全草に強い毒性があり、取り扱いには注意が必要である。
元日草とも呼ばれる春を呼ぶおめでたい花です。 花言葉は「思い出」「祝福」「永久の幸福」など。
